2006年5月25日星期四

商品大牛巿

在《風蕭蕭》節目裏我曾說自己看過一些James Roger的書,James在兩年前已在書中提出商品進入了一個大牛巿的看法。而我是傾向同意的。
其實在金價五百多元的時候,我曾在節目中提議聽眾買入黃金及江西銅。日前江西銅的股價跌至停板之後,我亦說過江西銅跌的話就該應該買入,結果江西銅又再次升至停板。
其實大原理是這樣的。要供應石油、銅、貴金屬等天然資源不是一件短時間的事,尤其是現在有相當多的環保條例限制,要開發一個新的銅礦就更加困難,因為在採礦完成後你必需要將環境還原,這樣的話成本便會變得很高。
而且現實產生的問題是,在過去的十多年以來,中國和印度的經濟急劇現代化,明顯對天然資源的需求增加了,然而這些天然資源卻不能因為需求增加而隨即增加供應。由設計開礦、進行開採到建廠提煉,整個生產周期至少需要十年。這樣的話,石油和貴重金礦供應的不足,在短期內實在是難以改變的事。
另外,因為油價飊升的關係,一些替代商品的需求亦隨之而急增,例如糖,因為糖可以製造出酒精並用以代替氣油,而價錢卻比石油的價錢便宜。
所以這幾年內,這些罕有資源帶動仍然會金融巿場及股巿。

2006年5月11日星期四

再說最低工資

早兩星期我曾說過為何不將最低工資設在一百萬元,有些人似乎覺得不太明白,所以我想在此再解釋一次。

要去設立最低工資時,其實與現有的工資和工資中位數是完全沒有關係的。若問工資合理數是多少?就是交由巿場來決定價值,因為就算同一工種,每個人應得的工資都可以不同,並不是說取一個中位數便叫做科學化,所謂的科學化的計算方法是根本不存在的。

在決定最低工資時,只需要考慮三個問題。首先,這樣做是否真的幫助到那些需要幫助的人士,令到他們的生活水準提高?其次,是否會破壞經濟增長?是否會令到就業減少?若果對那些人是幫助得到的話,而後兩個答案是否定的話,又不會破壞經濟,又不會削低就業率的,那當然是越提升他們生活水準越好,那為何不設立月薪一百萬或一千萬為最低工資,那不就全民都富有起來了?
這個說法在邏輯上是合理的。

2006年5月4日星期四

《什麼是民主?》

民主到底是什麼?
如果你拿這個問題去問那些香港政客,甚至包括大律師在內,他們會告訴你民主是一種政制,但這種看法是完全錯誤的。

民主可以說是一組價值觀念或者是一種生活形式。為何是一組價值觀念呢?其實民主這組價值觀念是包含了希臘文化尋求真理的精神,所以是必需容許言論自由;還有自從文藝復興以來的個性解放,尊重個人自由和決擇的權利(抱括對自己不利的在內),如此方可運用自由意志投票,如此民主才有意義;加上基督文化的傳統,認為所有人都是神的兒女、人是平等的,所以由此發展出一人一票的制度。因為以上三種觀念,自由投票、一人一票的制度才能夠運作;第四是英國傳統的法治精神,將法治凌駕於統治權之上,這樣民主才會公正和有規則。

這些價值觀念是凌駕於一人一票之上,即是說無論幾多人投票,都不能侵犯上述原則,所以說民主不是一種簡單的政制。

如果沒有上述的原則,而施行一人一票的話,就會變成了民粹政府。這種情況在很多國家都見過,民主變成多數欺壓少數人的工具,再進而成為暴民政治和獨裁統治。有人說希特拉和墨索里尼都是由選票選出來的,其實在歷史上這是錯誤的。但由人民選出來的民粹政府轉為獨裁者是有的,包括巴西的貝隆,在其他他第三個國家屢見不鮮。

而第二和第三條原則就是民主跟個人主義和自由主義是不可分割的部份,所以說民主一定要植基於自由主義。社會主義每每用社會整體利益、假公義之名,對個人的權利作出限制,精神上是侵蝕民主、反民主的。

2006年5月3日星期三

關於最低工資

上週我在節目中講到反對最低工資,引起很多人的反對意見。我認為大家的反對只源於感性,而非由理性出發。現在,香港政黨把最低工資定在每小時三十元,這個水平我其實在實踐上不會反對,只不過是原則上沒法贊成。主要因為這低水平的最低工資對經濟將干擾有限,我們承受得起,但邏輯上假如最低工資可以提升生活水平,為何不把最低工資定在月薪一百萬元呢?