2010年11月30日星期二

台灣民主步入成熟階段

台灣「五都」選舉結果與大家所預期相若,國民黨在最後關頭保3成功,拿下台北市、新北市、台中市3都市長,然而在總得票率上卻比民進黨低5.33%,卻算是國民黨小敗。


民進黨恢復執政指日可待

在這次選舉過程中,我們留意到統獨問題似乎已經不再成問題。除台南地區仍有一些省籍的爭議之外,雙方陣營已甚少就統獨問題進行討論或爭辯。蔡英文的選舉廣告以令台灣的民主提升到一個更高的層次為主題,拋棄了舊有的包袱,大家作一次政綱的較量。可以說,現階段台灣的民主已踏入了成熟的階段。所謂成熟的階段,就是最終須要發展成兩黨制,而不能是多黨制。如果太多政黨有實力競爭的話,政黨的政綱便會越走越激烈。政綱越走越激烈的結果是,輸的不能接受自己的失敗,在這情況下,民主將不能夠存在。
相反,如果是兩黨制的話,在博奕的原則下,兩黨都會慢慢對中央靠攏,希望盡量取得超過一半的選票。在這情況下,兩黨的面目會越來越接近,直至兩黨背對背靠定,再難分得清兩黨政策的分別。在這個走勢下,兩黨的政策均會越趨溫和。同時,他們對選舉的輸贏亦不會看得太重,即使由對方執政,衝突也不會太大。能夠接受失敗,其實就是一個民主社會政權能順利交替的重要因素。
今次選舉結果似乎反映馬英九將要面對一些危機。事實上,「五都」的選民人數佔台灣選民總數超過一半,而在今次選舉中,國民黨的整體得票竟然比民進黨為少,這實在是危險的徵兆。不過,現在台灣的經濟似乎是在改善中,而由於與中國的經濟來往變得頻密,未來兩年亦應該會進一步改善,加上馬英九多少仍有在位的因素,形勢亦未致於最壞。但無論下次總統選舉國民黨是贏還是輸,我認為民進黨的態度能變成今日的模樣,他們恢復執政的機會是指日可待的。
然而,哪一個政黨執政對台灣來說現在已不重要。在民主政制真正成熟的地方,政黨是需要不斷輪替的,千萬不能讓一個政黨執政太久。若讓同一個政黨執政太久,如台灣或新加坡,政黨最終會完全控制了政治上中立的公務員,然後用利益分配作交換,控制地方勢力。若發展成這個狀況,民主政制已可謂全面失敗,一是變成獨裁,一是變成一套貪污腐化的分權制度。
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月29日星期一

戰事若升級美韓必須先發制人

韓國總統李明博決定接受前國防部長金泰榮呈辭,並由國家安全顧問李熙元接任,此人為軍人出身,這項任命表示必要時會採用武力還擊。接下來,美韓在朝鮮半島西部海域舉行為期4天的聯合軍事演習。


朝鮮再打 美韓別無選擇

回說事件的開端,朝鮮指是韓國星期一在延坪島附近海面進行軍事演習,演習的炮彈射落在朝鮮海域,平壤多次提出抗議警告,韓國方面未予理睬,這才導致炮擊的開始。
問題是,朝鮮與韓國在海面上的邊界是不同的,雙方從未就此邊界達成共識,對韓國來說,炮彈是落在自己的海域。但無論如何,韓國的炮彈只是落在海面上,而朝鮮的炮彈卻是向民居發射,這是非常嚴重的事。李明博以強硬著稱,若不對事件作出反應,對他的民望會有非常大的打擊。
若朝鮮敢向韓國再作攻擊,結果只有一個。攻擊一展開,美韓便會毫不猶疑地還擊,攻擊朝鮮的前沿炮站。若朝鮮敢再將戰事升級的話,美韓就別無選擇,必須先發制人,全面摧毀朝鮮所有疑似核子和導彈設施,以及攻擊金氏父子,進行「斬首行動」。這種在第二次伊拉克戰爭時已出現的戰術名為「震盪與威懾」(shock & awe)。美國現時有一定的戰爭形式,首先以隱形戰機炸毀雷達設備,解除敵方偵察能力。然後派B2重型轟炸機,炸毀所有機場、指揮中心等要塞,目標是非常準確的。接着便到巡航導彈低空攻擊,彈如雨下。最後作飽和式攻擊,務求片甲不留。當然,要炸毀地穴內的導彈設施有一定難度,但因為朝鮮聲稱擁有核武,就只有不惜一切要摧毀任何朝鮮使用核武的可能。朝鮮前沿炮站與首爾距離非常接近,首爾絕對在朝鮮炮彈的射程範圍內。以首爾的人口密度,萬一進行轟炸,造成的傷亡是災難性的。


金氏父子裝瘋 不會過火

要知道金氏父子數十年來的訛詐手段都是在邊緣徘徊,絕不會過火。事實上他們不是瘋的,最多不過是裝瘋而已。而且中國必然會阻止朝鮮再作任何危險動作,因為身為韓國的第一貿易夥伴,若韓國的外貿因戰爭中斷,最受影響的會是中國。
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月27日星期六

打擊炒樓措施不公義

今次港府推出的打壓樓市措施主要可分為兩種,第一種就是針對短期炒賣的額外印花稅,這項額外印花稅其實是一種懲罰短期買賣的定額稅項,得出的結果是短期內需求減少。短線買家在市場上約佔一成左右,措施推出之後,這類買家自然會立即卻步,而他們的態度對市場上其他買家造成一定的心理影響,因此近日樓市出現的淡靜,就是心理影響為主;然而抑壓了現在的需求,也等如抑制了未來兩年的供應,因為可預見現時會買樓的人都打算長線持有,不會在短期放售;而且在抑制了需求的同時,也打擊了地產商的心理,令他們減慢供應樓宇的速度,最終就令供應減低。

增加成本及影響套現

第二種措施是降低按揭比率,這同樣會降低需求,因為原本夠錢買樓的邊緣買家頓時負擔不起,買樓計劃需要擱置。這類邊緣用家不幸地受此措施所懲罰,若樓價因為流動資金充斥,未有如預期一樣下跌,而是停頓一段短時期後再上升,這一班買家便更加上車無期;特區政府是令他們無法置業的始作俑者,他們對政府的仇恨可以預知。

這些措施將樓宇供求問題的責任推卸到炒家身上,責罰炒家是捨本逐末的方法;炒家反映了市場的需求和令市場交投更活躍,增加市場效率,無論長期或短期,都對樓宇供應沒有影響,惟他們卻永遠成為代罪羔羊,為人所責備。而且這些措施帶有其不公平性,舉例說有一個人買了一間樓,不久後他或他的家人得了重病要賣樓籌措醫藥費,他便馬上要損失 15%;又例如政府打擊措施推出後,不幸地經濟大勢出現逆轉,部份原本打算長期擁有的投資者無法繼續負擔的話,他們的損失就要比原來的再加15%,而那些可以運用BVI公司買賣樓宇的人卻不受影響。這些措施都是一些不公義的制度,專門欺壓中小型投資者。

2010年11月26日星期五

朝鮮領導人不是傻瓜

今次南北韓炮戰事件,是自韓戰停火以來最嚴重的事件之一,因為這次造成了平民的傷亡,炮火亦炸毀了一些平民房屋。從前無論朝鮮如何張牙舞爪,其實從來都不過是虛張聲勢,擺擺姿態,但今次卻是來真的,出手打了韓國一拳。韓國不是沒有還擊的可能,萬一韓國還手,戰火便會升級至不可控制的程度,因為韓國總統李明博向以對朝鮮政權強硬著稱。李明博甚至稱會考慮攻擊朝鮮火箭基地,以防朝鮮再作同類型行動。

南北韓沒有開戰本錢

但經過一日的發展,局勢已變得明朗。首先,雙方的「後台」都非常擔心,恐怕南北韓真的開戰,因此中美兩國必定會力勸雙方克制。而雙方其實亦沒有開戰的本錢。一個經濟發達的國家,是付不起戰爭的代價的。尤其是現在的世界已非第二次世界大戰時的世界,現時國際貿易佔國家經濟的比重相當高。中斷國際貿易,對國家經濟會造成致命的傷害。若南北韓開戰,單是船隻的保險已足以癱瘓貿易往來,靠外維生的南韓如何承受得起呢?而且韓國的最大貿易夥伴是中國和美國,因此這場仗韓國是不能打的。

而朝鮮就更不能打了。首先,最近有傳聞說朝鮮因為糧食不足,連軍隊也吃不飽。事實上,韓國人和朝鮮人本來是同一個種族,只因政治原因分割成兩個國家。然而經過五十多年的分隔後,由於朝鮮人長期營長不良,有統計竟發現朝鮮男女比韓國男女平均矮3吋。因此在體質上,朝鮮軍隊已遜於南韓。第二,缺乏燃料。戰爭中,戰機與坦克車會消耗大量燃料,在資源上朝鮮亦難以負擔。第三,缺乏零件。自從蘇聯崩潰之後,朝鮮所擁有的俄製軍用設備已無維修零件更換,要由其他機械中拆出需要的零件進行維修。第四,朝鮮一向以擁有核武作為威迫其他國家的工具,倘若認真打起來,美國便會憂慮朝鮮最終會真的使用核武。這樣,美國無法不先下手為強,對朝鮮進行全面轟炸,首當其衝的必然是核武設施及金氏父子。而且,若戰爭帶來不良後果,金正日政權便有機會被推翻。如此危險的事,對他們來說,是絕對不能做的。

中國一定確保不失控

這件事背後的真正原因,就是朝鮮希望得到國際經濟援助及重開六方會談。然而自天安艦事件之後,無論他如何「扭計」,甚至向世界展示千計濃縮鈾離心機,顯示製造核武能力,亦得不到國際回應。李明博亦表明要愎恢六方會談,朝鮮必須落實非核化承諾,但核武是朝鮮命根,他又怎會放棄呢?因此唯有將行動推向更激進階段,攻擊南韓平民。雖然如此,朝鮮領導人並不是傻瓜,加上中國一定會確保朝鮮不會失控,所以他們做事還是會有一定的分寸。

2010年11月25日星期四

趙連海事件說明新聞自由重要

在近期芸芸維權事件中,以趙連海事件變化最為波瀾曲折。在趙連海宣判後,第一個變化是一班港區人大聯署為趙連海求情,然後全國政協委員劉夢熊也出來炮轟中央處理不當,這些事情在香港左派行列中是非常罕見的。他們的計算大概是認為這事件與國家主權及領導無關,在這些事情上多少有些發言權,而且一位受害者變成被告,實在是太離譜了。
接下來,趙連海開始絕食,他的代表律師也自此無法與他接觸,無法得悉如何替他上訴。然後趙連海的家人亦對外表示封口,不再接受記者訪問,而背後當然就是有人在此期間向趙連海及其家人施加壓力。似乎北京高層有人認為處理策略需要調整,並認為不能再讓事件繼續發酵,以免與劉曉波事件結合。畢竟事件的事態並沒有挑戰北京的統治權,並不值得將事情鬧大,一切仍有妥協的空間。


不能讓事件繼續發酵
終於真相在上訴期過後揭開。首先,兩位代表律師收到趙連海解除二人辯護律師職務的字條,同時趙連海家人亦向代表律師發出解除委託聲明。然後法院宣布趙連海判刑後認罪服判,不再上訴,並申請保外就醫。相信保外就醫的申請很快會獲得批准,事情暫告一段落。
站在人道立場,趙連海能早日回家與家人團聚,實在應感到欣慰。在巨大的壓力下,他作出某程度的妥協是人之常情,是可以理解的。但從法律角度看,事情卻非常可笑。


作出妥協乃人之常情
以往最惡劣的案件,也未嘗意圖阻止被告上訴。上訴是憲法給予人民的權利。今次所謂保外就醫,實在令人啼笑皆非,實情就是要放人,不過是要找一個下台階。
趙連海事件是給國內人民一個很好的示範,說明了新聞自由的重要性。事件得以發展至今,完全是因為香港傳媒的廣泛報道,從而獲得輿論的支持,最終令北京作出讓步。對於保護個人生命、財產和自由,沒有甚麼比擁有自由的傳媒更重要。
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月23日星期二

武漢警民衝突 揭示治國難題

前些日子,湖北省武漢市黃坡區後湖村發生了一宗嚴重警民衝突事件。事緣隨着近年武漢房地產不斷開發,有人想到購入後湖村內一塊濕地,進行基本的地基工程後,再透過中間人介紹投資者合作在該土地建屋,或自住或轉售。幾年下來,竟然發展成一個近9萬平方米的建設產業鏈,投資總額高達4,500萬人民幣。然而,武漢市政府卻突然宣布這是違章建築。16日晚上發動中國有史以來最大規模的拆違行動,城管局總共動員了二千多人及26輛鏟車進行這次集中強拆行動,9萬多平方米的房屋轉瞬間夷平。

居民頓時一無所有

房屋被強行清拆,從報道圖片看出,居民連搬走家器財物的機會都沒有,可說是傾家蕩產。被強拆的住戶及業主當然會質疑,這個建房項目已進行了兩三年,市政府對賣地以及興建房屋一直知情,為甚麼到現在才提出違規之說呢?

其中一名受強拆影響的龔姓男子,他早年喪妻,除了一個兒子之外,全部財產就只有那一間房子和一輛越野車,於是他把心一橫,駕駛車子衝向城管局的執法人員,當場撞倒11人,其中3人重傷,8人輕傷。而據聞此男子最後被城管人員當場毆斃。

這類事件在國內不斷發生。明顯地,今次是有人在最初收受了利益而對事件「隻眼開隻眼閉」,否則那塊地不會賣出,工程也不能展開。現在那幅土地更值錢了,於是便要把它收回以便再出售。武漢副秘書長更表示會嚴懲犯事者,堅決執行,繼續拆遷。

其實,一個地方無論是否違規建築,當它建築至某個程度和有一定歷史的時候,要進行清拆,就必須要加以安置和賠償。香港的木屋區就是一個好例子。而這次強拆卻是一聲令下,便在兩日內拆得一乾二淨,使居民頓時一無所有,無形中將他們推向極端、歇斯底里。網民對此事的反應普遍是傾向同情被強拆者,有人甚至將龔姓男子比作能與楊佳看齊的英雄,遺憾的是他沒有依照國內撞倒人意外的慣例,倒車再輾過那些城管人員,確保被撞者死亡。

穿制服都令人討厭

這亦等如三聚氰胺案,溫家寶曾答應民眾兩件事。首先,政府會負擔事件受害者日後的所有醫療費用,可是最近報章上卻不時有結石寶寶為了治療孩子的病而傾盡家財的報道,請問溫爺爺的保證何在呢?其次,他亦保證會嚴查到底。結果質管總局負責人已經復出,受害人趙連海卻要坐牢。

而最令人不安的是網民對事件的反應。在他們眼中,穿制服的都是討厭的,總之把他們殺死是活該的。試問在這種情緒籠罩下,國家如何能管治下去呢?

2010年11月22日星期一

管治權威建立需時

香港的問題是我們正面對一個經濟上的大困局,而這個困局是因為中國經濟的崛起而產生的。由於這個經濟上的大困局,我們需要一個能有效帶領社會轉變的、有管治能力的政府,而並非一個繼續蕭規曹隨的政府,才能夠應付這個劇變的局面。


一旦建立 人民反抗心消失

反觀香港的管治問題,自董建華上台後,好像一切都不能稱心如意,到底問題出在哪裏呢?要回答這個問題,可以先看看以前香港的管治是怎樣的。其實香港在1970年前和1970年後的管治形式是不同的。簡單來說,1970年後香港的政府續漸變成一個較開明、較顧及民意的政府。雖然沒有開放民主,但在鎮壓人民方面則大幅減少。而1970年以前,港英政府仍然是一個相當獨裁的威權政府。記得我在1981年拍攝一部名為《女媧行動》的電影,內容提到港英政府及港督時,我們仍是有許多顧忌的。當時大部份香港人對港英政權是有一定程度的恐懼。
問題是,為甚麼港英政府能夠順利管治香港,特區政府管治卻出現嚴重問題呢?
首先,政府的存在,是靠威信的存在。羅素(Bertrand Russell)的《權力論》(Power: A New Social Analysis)指出,第一代政府通常是靠赤裸裸的權力奪得的。然而奪得政權後,卻不能馬上順利管治天下。要人民慢慢接受新的政府,需要一定的時間,因此政權的壽命不能太短。但是,當有人當上皇帝,其他人會不服氣,心想自己也許亦有機會。以中國為例,國祚較長的朝代只有數個,而短的卻有百多個。通常這些朝代會在第一代或第二代便亡國,因為短短三四十年並不足以建立管治的權威。管治權威只要一建立,人民便會連反抗的心也消失,直至政權衰亡。


皇帝二代 成朝代興亡關鍵

但中國朝代管治的瓶頸通常出現在第二代,因為若政權是以武力戰爭奪得的話,在威權未確立之前,將會不斷面對挑戰,再強的將領和軍隊都不能永遠戰無不勝。即使真有人能戰無不勝,又能否保證他的下一代有同樣能力呢?第二代若幸運地同樣擁有過人才華,就能有足夠時間累積建立管治威信,第三代便不需要太出眾。例如秦朝二世而亡;漢朝在呂后之後的關鍵時間出了一個漢文帝,因此得以維持;唐朝唐高宗之後湊巧出了唐太宗、高宗、武后等多個出色的人物;宋太祖之後有宋太宗;清朝入關之後其實曾面臨危機,卻在順治後出了康熙,他的管治長達61年,威權就從此確立。即使至清末年宣統時期,皇帝要下令撤換省總督巡撫,誰也不敢抗命。皇帝要革袁世凱的職,當時北洋六鎮軍隊都是袁世凱的嫡系部下,他亦要漏夜逃命到天津。
港英政府與特區政府最大的分別,是港英政府已花了一百四十多年來建立威權,香港人自小已接受了他們的管治權威。(本文為作者個人觀點,不代表本報立場)

口若懸河
蕭若元

2010年11月21日星期日

陳志雲不應接受復職

無綫電視業務總經理陳志雲最近突然獲得復職。無綫電視在聲明中指出陳志雲復職後所處理的事務將與案件無關,也就是說陳志雲將不再處理任何藝人管理及選角安排的工作,因此認為可以恢復他的職權。


記憶中幾乎全無先例

這件事的處理實在是非常奇怪,記憶之中幾乎全無先例。遇上有員工因貪污作弊被檢控,檢控期間,即使是私人公司尚且需要避嫌,在上市公司更是沒有不被停職的。尤其無綫電視並非普通的上市公司,它是法定的公營機構之一。事實上,復職的決定牽涉到幾個問題。
首先,陳志雲現時是保釋外出期間。法官在決定是否批准保釋時通常會考慮兩個因素。第一,被告有沒有潛逃的可能,我相信陳志雲是沒有的。第二,他會否在保釋期間騷擾證人,影響案件的審理。法官一般會在批准保釋的同時提醒被告人不可與證人有任何接觸。陳志雲涉嫌犯案的場所正是TVB,許多TVB職員在將來都有機會成為證人,作為業務總經理,陳志雲在工作期間,沒可能完全避免與潛在的證人會面,而若他與證人提及任何有關案件的事情,更會構成妨礙司法公正。


須提防妨礙司法公正

這樣不但對案件的進行不利,對陳志雲個人也是有害的。若有人加以指證,那麼貪污案未成,陳志雲便要先為妨礙司法公正下獄。陳志雲若是夠聰明的話,根本不應接受這個復職的決定,因為實在是難以日夜提防自己不去對任何人提及案件。
(本文作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月20日星期六

上海沖天火災之二:上海消防延誤累死人

今次上海公寓大火起火地點在大廈外牆,火勢容易沿牆外棚架向上延展,但同時只要關上窗戶,在大廈外牆發生的火警亦不是太容易能蔓延至室內。現時的高架雲梯最高高度可達100米,理論上應能應付樓高28層的樓宇救援工作。若同樣的火警發生在香港,消防署應會派出十多輛高架雲梯車,四面八方向大廈射水撲救。
雖然有關當局聲稱今次出動了逾百消防車,但從火警現場的片段中,卻發現今次參與救災的高架雲梯消防車極少,即使有高架雲梯車,車子卻無法靠近起火大廈。這一點我實在不明白,因為按照一般消防條例,高架雲梯不能靠近的地方是絕對不容許興建大廈的。
而且,或許是由於滅火經驗不足,尤其是對高架雲梯的操作不熟悉,結果在二十多分鐘後決定出動直升機加入灌救。然而直升機在大樓之間飛行有一定的危險性,而且直升機在火災中大多是用來協助救人,救火的作用其實不太大。


上海報道等閒處之

事件導致嚴重傷亡的關鍵原因,我相信是在於消防人員抵達現場出現延誤。香港的標準要求是在任何地點發生火警,消防員都必須在6分鐘內抵達現場,因為十多分鐘的延誤已足以致命。
如果這樣嚴重的火災發生在香港,翌日報章必定會全面哀悼,但上海報章報道卻仍然是等閒處之,繼續報道上海形勢一片大好,他們真的可謂處變不驚,莊敬自持。
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月18日星期四

上海沖天火災之一: 數香港傷亡嚴重火災

上海市靜安區發生的沖天大火,截至下筆之時,死亡人數已增至53人,超過100人受傷。自從1868年香港消防隊正式成立以來,造成最少30人死亡的香港火災中,死亡人數最多的是 1918年跑馬地馬場大火,約600死;第二多人死亡的是1947年西安號客船大火,約200死;第三多人死亡的是1948年西環永安公司倉庫大火,造成 145死;第四多人死亡的是1906年漢口輪貨船大火,有111人死;第五多人死亡的是1957年廣東道木樓大火,造成58死18傷;第六多人死亡的是 1939年旺角工場大火,51死28傷;第七多人死亡的是1962年元州街唐樓大火,44死;第八多人死亡的是1920年西環南華公司倉庫大火,有43 死;第九多人死亡的是1934年西環煤氣鼓爆炸大火,造成42死46傷;第十多人死亡的是1996年嘉利大廈五級火,41死80傷;第十一多人死亡的是 1971年珍寶海鮮舫四級火,34死10傷。

嘉利大廈屬舊式商廈

打從70年代以後,香港造成重大傷亡的火災只有嘉利大廈大火,不過嘉利大廈屬於一個例外的情況,因為它是一幢商業大廈,而且是一幢有數十年樓齡的舊式商業大廈。我們要知道,住宅樓宇與商業樓宇是不同的,住宅樓宇地積比率是8,商業樓宇則是15,商業大廈的密度比住宅高,加上樓齡高的商業大廈雜物多,時有走火通道被阻塞的情況,令火舌蔓延的易燃物品比住宅多得多,而且新建大廈規定須設隔火層,因此我們很難想像一幢住宅會發生像今次上海公寓大火般嚴重的火災。
上海沖天火災之一
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月16日星期二

林黛玉與薛寶釵二合一

昨天從新《紅樓夢》電視劇開始談到林黛玉與薛寶釵兩個人物。首先我們要知道,那些說林黛玉是竺紅玉等說法實在是虛妄至極。事實上整部《紅樓夢》中創作性成份最大的兩個人物,正是林黛玉與薛寶釵。

兩個角色可能會有一些其他人物的影子,然而最後兩個角色發展出的愛情線則絕大部份是原創的,因為我們看得出作者在故事發展的過程中不斷作出修改,彷彿是情節自己有了生命一樣,使故事不由自主地偏離原來的構想,最後主線無可挽回地由賈府的盛衰轉成她們與賈寶玉之間的愛情,而兩個角色亦獲得了生命,連曹雪芹亦不知如何處理才好。

兩人其實是一體兩面
受了《紅樓夢》第120回的影響,有些人排斥薛寶釵,也有些人排斥林黛玉,認為她太小器,但兩人其實是一體兩面的。無論在「金陵十二釵正冊」和「新製紅樓夢十二支」中,曹雪芹都刻意將兩人放在同一「冊」或「曲」中,有別於其他人各自佔一「冊」或「曲」的安排。例如「紅樓夢」第一曲《終身誤》的第三、四句,「空對着山中高士晶瑩雪,終不忘世外仙姝寂寞林」,「雪」是薛寶釵、「林」就是林黛玉。曹雪芹永遠平等對待二人,在第二支《枉凝眉》中也是一樣,開首一句就「一個是閬苑仙葩,一個是美玉無瑕」,而且這種安排並非偶然,在後面幾句就說得更清楚。在外形上,一個燕瘦一個環肥;在性格上,一個是口角犀利得近乎刻薄,一個寬宏大量,溫柔敦厚,從來不願令人難堪,所以金陵十二釵正冊第一幅劈頭就說「可嘆停機德,誰憐詠絮才」,第一句寫薛寶釵的德行,緊接第二句寫林黛玉之才華。而唯恐怕兩人分了先後,曹雪芹立即在第三、四句將林黛玉放在前面:「玉帶林中掛,金簪雪裏埋。」

最後40回情節難理解
在首80回中,曹雪芹以獅子搏兔之力描寫黛玉之才,也同樣用獅子搏兔之力寫薛寶釵之德,因此到最後40回,讀者難以理解薛寶釵為何會突然謀奪了林黛玉嫁給寶玉的機會。這個情節基本上是不成立的,也似乎不是作者的原意,至於為甚麼最後會有這樣的改變,則不是三言兩語可以說得清楚。

2010年11月15日星期一

億元製作電視劇錯漏百出

最近看了兩齣內地電視劇新《三國》及新《紅樓夢》,兩者均是大型製作,前者更號稱投資一億五千萬拍攝,我認為值得談談。
先說新《三國》。此劇製作非常龐大,劇中所有場景包括戰爭場面都比舊有製作浩大。然而我不明白,既然有這樣龐大的製作,為甚麼劇中那些由虛擬特技營造出來的古裝城閣畫面都是空無一人的,仿如一座座巨大的古代建築模型,了無真實感。
若以戲論戲,今次飾演劉關張的三個演員的表現遠遠及不上之前一齣,而且中段節奏相當沉悶。此劇劇情不是完全跟隨原著,因此它把劇名改為《三國》而不用《三國演義》,但我認為此劇的骨幹基本上仍然是《三國演義》,只是加入了一些自創情節。


撈亂朝代用典 貽笑大方

當然,最多人談論的是戲中曹操一角。老實說,我認為也是做得不夠好,那種奸雄的本色演得不夠內歛。在人物設定方面,編劇有對戲中某些角色作出一些補救,使之比原著更加完善。例如魯肅就設定得比原著聰明,有時能看穿周瑜和孔明的想法,不會永遠被二人玩弄於股掌。
劇中出現一些很可笑的情況。要知道,現代人常用的成語許多都是在很晚的時代才出現,一不小心出現在戲中對白就會令人覺得時代不對。許多我們以為十分普通的說話,其實都是源自成語,例如「酒逢知己千杯少」、「請君入甕」都是唐朝時的典故。
又例如「樂不思蜀」是劉後主的典故,出自劇中人口中就令人感到可笑,其可笑程度可與《赤壁》中有人對周瑜和孔明說你倆真是「一時瑜亮」媲美。
而新《紅樓夢》就更奇怪了。新《紅樓夢》的劇本原理上依足原著,因此劇中常利用旁白引述原著文字,然而卻忘了將對白口語化,結果變成半文半白,讓觀眾聽起來非常不舒服。
另外,戲中人的選角令人非常懷疑,戲中的林黛玉竟比薛寶釵胖,是令人難以想像的錯誤。在〈枉凝眉〉一曲中說:「一個是閬苑仙葩,一個是美玉無瑕。」「一個枉自嗟呀,一個空勞牽掛;一個是水中月,一個是鏡中花。」林黛玉與薛寶釵在曹雪芹的構想中是一個女人完美的兩面,因此一個是環肥(寶釵),一個是燕瘦(黛玉),現在的情況是倒過來。戲中的賈寶玉亦沒有貴氣,劉姥姥亦太老太胖。要知道,現代的窮人是沒錢減肥所以會胖,而古時的窮人缺乏有營養的食物,是沒理由會肥的。
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月14日星期日

中國通脹其實不嚴重

中國的通貨膨脹問題和加息的可能令內地股市終於大跌。雖然10月中國的通脹率升至4.4%,超越了3%的警戒線,但原則上不算十分嚴重。對於中國通脹問題,一直令我疑惑的並非中國的通脹為甚麼會如此嚴重,而是何以中國沒有通脹。
大家都知道,通脹其實是一種貨幣現象。去年中國的貨幣供應量增加了九萬多億,今年增加了約7萬億,單是今年已增加了19%。設若內地今年的經濟增長是10%,那麼理論上內地就應該有9%通脹,但事實上卻沒有;這不是偶然的情況,而是過去30年皆如此。將貨幣供應量扣減經濟增長量所得出來的數字,長期遠超通貨膨脹率。


農業生產力增長緩慢

出現這種現象的其中一個解釋,是中國某些項目的經濟生產力在以極速增長,因此抵銷了通貨膨脹。舉例說,內地生產的工業產品是漲不了價的,在現時所謂的通貨膨脹中,真正漲價的幾乎都是農產品,如蒜、蘋果和糖等等。相反,電子產品如DVD機、電視機等不但沒有加價,價格還不斷下跌。事實上,就是某些東西的價格不停下跌,抵銷了原來應有的通脹。
內地經濟出現了一種匪夷所思的現象,就是工業產品長期生產過剩,產能超越需求極多;基本上,鋼鐵的生產能力超過全國需求量的60%。這種生產過剩的情況並非出現於某一兩項產品上,而是所有產品皆如此;出現產能過剩的產品自然不能漲價,只有那些生產力無法透過大量投資而快速增長的東西才有漲價潛力,而農產品就是其中之一。
越是生產力增長緩慢的東西,它的價格就增長得越快。農產品的增長力尤其緩慢,是因為農業與城市正在互相爭奪勞動人口;若農產品的價格不夠高,勞動人口便會選擇到工廠或城市打工。於是農村的勞動力便會減少,使農產品生產減少;農產品生產越下降,農產品價格就越需要加價,造成惡性循環。
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月13日星期六

受害人坐牢非常離譜

溫家寶和胡錦濤常將「以法治國」4字掛在嘴邊,我真想問問他們,在說這些話的時候內心有沒有半點慚愧?
中國公民的自由是由憲法第35條所保障,無論北京政府如何制訂法律,無論如何去判決,就算劉曉波罪有應得,我卻真的想不通她有甚麼藉口可以去限制劉霞的人身自由。自從劉曉波獲得諾貝爾和平獎至今,劉霞基本上可以說是「人間蒸發」了,沒有人能與她聯絡得上。即使劉曉波有罪,劉霞又有甚麼罪呢?現在所做的完全是為了制止她與傳媒接觸,這於法又有何所據呢?是否因為劉曉波的罪,而要劉霞連坐呢?好像自從滿清被推翻以來,法律裏已沒有親屬連坐這一條。


劉霞長期軟禁難理解

又有人說,這樣做是因為政府懷疑她會與外國傳媒溝通。原來與外國傳媒溝通是會犯罪的嗎?即使是有罪,也要等到事情真的發生後再拘捕她。現在劉霞為何要長期在軟禁狀態,實在令人難以理解。我真的希望愛民如子、憂國憂民的總理溫家寶,在到外國探訪時可以回答一下這個問題。
引發我談及以上話題的是11月10日發生的一件非常離譜的事 ─ 為毒奶粉兒童爭取權益的趙連海,因尋釁滋事罪在被拘留一年後,正式被判刑兩年半。他的罪名是指他曾經糾集一班毒奶粉受害者到法院意圖上訴。
他所「糾集」的受害者不過是為數十多人,若這樣也算是尋釁滋事的話,世上還有甚麼事不算是尋釁滋事的呢?而且他還是循法要求上訴的呢!每天在網絡上都有中國各地民眾聚集與公安對峙的新聞,那麼他們是否全都犯了尋釁滋事罪?他們是否全都要被拘捕呢?
若有人被商舖欺騙,他找來十數人一起到店舖理論索償,他又是否尋釁滋事呢?糾集十數記者到法院採訪是尋釁滋事,即是說召開記者會本身也構成尋釁滋事。於是受害人變成了被告人,造三聚氰氨奶粉的人無罪,而受害人卻要坐牢。
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月11日星期四

小班教學無助提升質素

星期日教協又再舉行示威,結果教協聲稱有1,000人參加,而警方數字則是800人。在沒有其他選擇的情況下,家長當然會覺得小班教學較現行制度好,然而,若有其他方案選擇,家長的想法就未必一樣。


美國實驗證明無用

教育資源永遠有一定制限,究竟有限度的資源應如何運用呢?綜觀歷史,哪些地方會推行小班教學呢?答案是出生人口減少的地方。小班教學是其中一項最多人進行研究的教育議題。十多年前,一位哈佛大學教授綜合了幾百份研究報告內容,最後得出一個總結,就是小班教學對提升教學水準並無幫助。其後,在美國又有人利用分組對比方法進行了一個小班教學實驗,結果他們發現在小班教學中最後受惠的是少數族裔學生,然而大部份益處只發生於首年實行小班教學的時期,實驗中同樣顯示持續的小班教學對提升教學水平沒有幫助。
簡單來說,若要小班教學制度能對學生產生正面效果,則不僅是每班人數多少的問題,而是要同時將教學方法改變。若老師授課方式不變,班房內有30人抑或是40人,每個學生的得益是沒有分別的。老實說,社會科學研究結果往往會受到外來因素影響而難以百分百準確無偏頗,但鐵證如山的是,美國在過去數十年因為出生率下降而減少每班人數卻成績每況愈下的事實。


最大得益的是教協

香港小學在三四年前已轉行小班教學,用在每個學生身上的教育資源增加了三成,但試問誰可保證10年後的學生會比10年前的學生更優秀?如果你認為由小班教學培育出來的學生的平均成績可比10年前優異一至兩成的話,我只能說你是天真得可怕。現實是現在的教育水平不斷下降,如不從思維和做法開始改變的話,這是無可挽救的事。小班教學的唯一目的,就是維持現有教職位的數量。而維持教職位最大得益的是教協,因為教協是一個以教職員人數徵收會費的工會。
要達到小班教學的效果,其實另有一個非常簡單的方法,就是即時遣散九成教統局職員,大幅減少現時教師要做的無謂行政工作,老師能自然能抽出更多時間來關注學生。
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月10日星期三

社民連欠政治解讀能力

星期日舉行的社民連特別會員大會倒閣失敗,其中一個爭拗最大的議題是區選的策略。結果,幾乎全體一致認為應退出協調。退出協調,其意義在於使任何人都可以自由參選任何一個選區。但在實際選舉策略上,在自由參選任何一區的前題下,亦有很多種部署的方法。
其中一個方法是名義上退出協調,實際上根據協調出來的結果去參選。即是說社民連會員去參選的選區,全部都是原本會分配給他們的地區,不會與其他泛民候選人互相競爭。


須應付民主黨反擊

第二個方法是自由報名法,也就是現在社民連打算採取的方法。所謂自由報名法,就是社民連會員可自由選擇到任何選區參選,結果當然是絕大部份人會選擇到原本分配到的區域參選,因為這樣能避免兩面作戰,無需同時面對泛民和建制派的對手。然而由於是自由報名,所以社民連不能排除會有少數會員會刻意挑戰民主黨大頭目的選區,與泛民對壘的可能。如此一來,社民連同樣不能排除民主黨反過來派人到原本屬於自己的地區參選。簡單來說,自由報名法是為無法,是完全不負責任的決策。
由於社民連沒辦法避免有會員狙擊民主黨,社民連必須為應付民主黨反擊做些準備,因此第三個方法就是盡量利用退出協調後的自由度,去勝算最高的地區參選。不要協調下分配到的「餅仔」,而是要就全港所有區域的形勢作綜合考慮。然後黨領導層要派出成員,身先士卒與民主黨頭目競選,作為政治上的表態。這是非常重要的,因為在地區工作上,社民連永遠無法超越民建聯、工聯會,甚至民主黨。社民連唯一優勝於其他政黨的,就只有在政改上的取態,因此在五區公投投票率高的地方才有勝出的機會。若不作強而有力的政治表態,社民連又何以能表達出與民主黨、民協在政治取態上的分別呢?如果沒有這個分別,社民連又憑甚麼能夠勝出呢?
上述問題都牽涉對政治解讀的能力,可是對不起,現在社民連的領導層完全沒有這種閱讀能力。
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月7日星期日

Wine.Beer.Spirit

中文「酒」字,基本上概括了所有酒精類物品,但在英語世界,酒主要分成三大類:Wine、Beer和Spirit。Wine,嚴格來說必須是由葡萄釀造的酒。從歷史遺蹟可見,葡萄酒最早出現於約8,000年前的伊朗和阿塞拜疆一帶。Wine一字轉化自拉丁文的Vine,意思是葡萄藤;葡萄以外其他生果酒則統稱為Fruit Wine。

穀物釀成醉人液

而 Beer亦有非常長久的歷史。約五六千年前古埃及工人日常喝的飲料就是Beer麥酒,它甚至會作為工人薪俸的一部份。大部份Beer是由大麥釀製而成,不過小麥釀酒製的也算是Beer。古代的啤酒其實沒有汽也沒有泡,有汽和泡的啤酒是19世紀以後才出現的產物。另外,古時的啤酒也不苦。現代的啤酒苦是因為加入了槐花,一來為它增添啤酒特殊的味道,二來為防腐保存。除麥酒之外,亦有其他穀物酒。中國最流行的穀物酒是米酒,也有用高粱、粟米等穀物釀造的酒。用多種穀物混合釀製的稱為「雜釀」,例如五糧液,就是用5種穀物釀造而成,另外茅台酒也是雜釀。

其他酒精類飲品則統稱Spirit,主要由澱粉質轉化,例如伏特加就是用馬鈴薯釀成,冧酒是以蔗糖釀成。

葡萄在酒精飲料中有極特殊的地位,因為它的化學成份非常適合用來釀酒,只需遇上酵母,即會自然轉化成酒。

國酒明代始稱烈

中國人喝酒有所謂「黃白紛呈」,意思是黃酒與白酒同桌而飲。中國人口中的黃酒,通常是指未經蒸濾的米酒,白酒則指經過蒸濾的米酒。若非經過蒸濾,酒的酒精含量一般不會超過百分之二十,而中國人大概是在明朝才發明蒸濾法來提升酒精含量。因此古時的人喝很多酒也不會醉,《水滸傳》中武松打虎前喝的「三碗不過崗」是明朝以後才可能有的烈酒,之前的酒,3碗根本不足以令慣飲者醉倒。酒帶來的禍害很多,但全世界除了回教及印度某些地方之外,卻沒有地方禁酒。除非該地方有禁酒的傳統,否則喝醉的傳統一形成便無法禁止,因為禁酒會惹來極大的反抗,而且越禁人們就越喜歡喝。結果,酒成為所有文藝作品、藝術創作中不可解的部份,雖然它其實是首席毒物。

2010年11月6日星期六

斷送一生惟有 破除萬事無過

在北宋詞人黃庭堅的《西江月》開首兩句「斷送一生惟有,破除萬事無過」中,其實隱藏了一個字,讓他人猜謎,而謎底就是「酒」。使用毒品這種行為在地球上其實已有數十萬年的歷史。所謂毒品,大概可分為兩大類:鎮靜劑和興奮劑。前者可麻木感覺、抑制反應,後者可令人進入亢奮狀態。在大自然,許多植物中都含有產生吸毒效果的物質,因此幾乎所有原始部落,甚至猿猴、猩猩等動物都有食用某種植物,以尋求吸毒效果的行為。「酒」也是只需將生果或穀物經過一段時間的放置、發酵,便會自然而成。現在我們口中所說的酒,一般是指由澱粉質發酵而成的乙醇。

兩性對酒精反應各有不同

最近英國有一位科學家根據16項檢查,包括9項為對服用者的影響及7項為對社會及他人的影響,從而對酒精及所有已知的毒品危害進行檢測。結果發現,酒精遺害最大。事實上,兩性對酒精的反應各有不同。男性喝酒時會比女性分泌出較多的多巴胺(Dopamine),從而到更多快樂的感覺,因此男性酗酒的機會較女性高出幾倍。相反,女性喝酒後情慾亢奮的幅度會比男性大,因為喝酒會令腎上腺素及睾丸酮激增,只不過由於男性兩者長期均處於高的水平,因此懂得控制高漲的情慾,而女性則會在酒後變得較平常放蕩,所以男人喜歡灌女人喝酒是不無道理的。而且一般情況下,女人的酒量絕對是輸給男人的,其中一個簡單的原因是男性體形較大。酒精進入身體後會散布至全身每個組織,若體形較大,自然可分散酒精的影響。而且女性的脂肪比例比男性高,由於脂肪細胞不能吸水,即使體重相等,女性可吸收的酒精也比男性少。

美國禁酒促成黑手黨崛起

事實上,哪些毒品會被禁與其帶來的遺害的大小沒有必然的關係。長久以來,由於喝酒的人數極多,所以管治者根本不敢去禁酒。相反,大部份地方也禁的大麻,在遺害檢測中的排名甚至比香煙為低。該種毒品是否應該被禁,其考慮因素往往是有多少人吸食,吸食的人是否可以欺負。的確,有某些宗教,如回教,是禁酒的,但實際上卻不可禁絕,有錢人照樣可以到不禁酒的地方喝酒。1920年美國大禁酒令的實行,是美國黑手黨崛起的最重要原因,因它可以販賣私酒,而且政府越禁市民便越喜歡喝。基本上酒是一種最主要的社交途徑,因為人需要在某些時刻與社群融合為一,當大家一同進入同一境界時,便會打破人與人之間的隔膜,放下日常對人的戒備,就是社群凝聚力最高的時刻。所以俗語有云「酒越飲越厚(交情),賭越賭越薄」。

2010年11月4日星期四

電視劇犯上嚴重錯誤

帝后稱號有一套相當複雜的系統,很多人也搞不清楚。帝后大臣死後的稱號叫「諡號」,這是對他一生的評價。我們最常見的是大臣的諡號,當中的用字有極嚴格的規定,例如必須為翰林院出身或曾任大學士的人才可用「文」字。


慈禧諡號共25字

歷代大臣中,最尊貴的諡號就是「文正」,須經皇帝特旨方能使用。清朝只有湯斌、劉統勳、朱珪、曹振鏞、杜受田、曾國藩、李鴻藻、孫家鼐等8名大臣有此榮譽,而死後立即被封為「文正」的就只有曾國藩和道光時期的丞相曹振鏞,雖然不少人認為曹振鏞不文不正。除此以外,其他大學士能夠得到的最高等級的諡號是「文忠」,而在大臣死後,大學士能為他向皇帝建議的諡號,最高級的也只能是「文忠」,例如李鴻章的諡號就是「文忠」。另外,因開邊定土而立功的,亦有一個非常罕有的諡號叫「文襄」,例如左宗棠就諡「文襄」。
至於太后的封號亦一樣繁複。首先,在封立太后時會被賜予一個「尊號」,例如「慈禧」。而後來在慈禧與太后之間加上的,則稱為「徽號」。通常遇到年節時,皇帝都會在太后及太皇太后原有的徽號上再加新字,並按字數計算每年在生日時可獲之交進銀,每多一字可多獲一萬両銀,以慈禧徽號最終為「慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后」為例,就即是每年有十六萬両。及至死後,則會加封諡號,慈禧的諡號就是「孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后」,共25字。


每字有標準解釋

封號通常不會直稱太后,而改用「顯皇后」。「孝」後的字眼,則由大臣共同選出一個最適合代表此人的字,每字都有標準的解釋,而「欽」字,根據《鴻稱通用》的解釋,意指很有威儀的人。「天」與「聖」則是太后專用的字眼,「天」字前的字眼代表與上任皇帝的關係,「聖」字前的字眼則代表與現任皇帝的關係。「配天」即指慈禧並非上任皇帝之元配,「興聖」則表示慈禧為現任皇帝之生母。
因此幾乎所有關於清代的電視劇都在皇后的稱號上犯了嚴重的錯誤,例如順治的母親、康熙的祖母孝莊皇后,「孝莊」是諡號,她本人在生時是不可能以孝莊來自稱的。至於皇帝的稱號就更為複雜,要留待日後再詳談。
(本文為作者個人觀點,不代表本報立場。)

口若懸河
蕭若元

2010年11月3日星期三

劉慧卿 又玩這種把戲

日前特區正式公布,將參與新增區議會功能組別的候選人提名門檻設在15人。猶記得在政改方案通過當天,劉慧卿在立法會議事堂內清楚說過,她希望新增的區議員功能組別提名門檻最好設在10 人,若日後門檻太高,社會普遍認為這是一個騙局、只「益」某些政黨的話,她會馬上引咎下台,辭去立法會職位,並不會再參選。現在只有4個政黨手握15席以上,社會上許多聲音都認為這設定偏袒某幾個政黨,但相信劉慧卿會一如以往,迅速將自己說過的話忘記,這種把戲她已玩過不止一次。


何俊仁再開出空頭支票

另一方面,何俊仁聲稱政府現時的建議「大體上符合」曾蔭權與民主黨之間的協議,也就是說,原來這些細節,他們一直是同意的。現時,擁有15個區議會議席的泛民政黨只有兩個--民主黨和民協。而由於建制派如民建聯、工聯會等將會投入大量的資源去從事地區工作及參加日後的區議會選舉,因此來屆民協極有可能不會再取得15席。從何俊仁的言論可見,他對這個結果不僅早已了然於胸,亦如此期待。

為了安撫大家,他每次都會立即開出另一張空頭支票,今次他就承諾他個人會向民主黨區議員呼籲,容許提名其他黨外的民主派人士競逐超級區議員。不過,為了替將來不兌現承諾留下退路,何俊人不忘強調「一切須待黨員大會作最終決定」。即使承諾會兌現,民主黨會提名的「其他」民主派人士,恐怕亦不離馮檢基與湯家驊兩人。


泛民難取足提名選特首

更荒謬的是,政府建議新增區議員選委用全票制選出代,令建制派有望全取所有議席,泛民一票也沒有。這並非今日才發現的問題,當日的政改討論中,已有不少人提出這方面的質疑。

結果泛民根本無法在特首選舉中取得150個選委提名。試問在區議員選委改用比例代表制如此簡單的保證也沒有的情況下,就貿然對特首選舉議案投贊成票的人,有何面目再去面對香港人?

2010年11月2日星期二

內地海關嚴厲徵稅 中港雙方均有損害

內地海關最近宣布嚴厲執行進境旅客行李物品徵稅規定,內地居民凡攜帶總值超過5,000元人民幣(下同)之個人自用物品進境,即要徵稅。非內地居民包括香港人免稅額更少,只有2,000元。此消息傳出後,立即令中港旅客人心惶惶,此因為大部份人身上的物品,都應該超過這個總值,而且有20種商品項目即使不是全新、證明自用亦要徵稅,稅款由百分之十至五十不等,例如他們近日抽查到一個價值70,000元的名貴手袋,就估計被徵稅7,000至萬多元,化妝品稅款更高達百分之五十。這使旅遊熱點靠做遊客生意的店舖大為恐慌,自由黨甚至去信溫家寶表達對這事件的關注。


遏止水貨客螞蟻搬家

但現實是如何執法呢?沒有人知道。即使致電深圳海關查詢,他們的答案亦不一致,有人說自用不須抽稅,有人則說自用也要抽稅。基本上整件事情是源於遏止水貨客以「螞蟻搬家」方式大量運送iPad、iPhone入境。這可能與受到內地電訊商或相關商號投訴有關,不得不執行一些打擊措施。然而這又牽涉到另一個問題,就是既然iPhone要徵稅,那麼其他高科技電話又是否要抽稅呢?當其他高端電子產品要收稅的話,一切奢侈品就沒理由不抽了。
這些出入境申報條例其實一直存在,不過已沒有奉行二十多年。
現時每日經各口岸回內地的港人約有20萬人次,而內地人來港則有約10萬人次,即使只抽百分之一作檢查,海關都會變得擁擠不堪,令民怨沸騰。香港人每年在內地消費超過300億,比自由行在港消費總額為多,內地對旅客行李物品徵稅,對中港雙方都有損害。不過我相信這次與內地其他嚴打措施一樣,也是程咬金三板斧—三招了,然後無聲無息地自動取消,不再執行。

口若懸河
蕭若元