談學券制

香港教育水準每下愈況，實施學券制（voucher），能否力挽狂瀾於既倒？

要談學券制，必先認識學券制。學券制自大經濟家佛利民（Milton Friedman）提出伊始，已有五十年，並分為兩種模式：一是佛利民模式，一是詹克斯（Christopher Jencks）模式。兩者的分別處甚多，大致來說，佛利民高舉自由巿場模式，認為學券制應該：（一）全民適用；（二）所有家長均獲發學券；（三）可在任何達到最低標準的公立或私立學校使用；（四）學券的價值要足夠支付高質素教育的成本；（五）准取學校收取學券以外的「補貼」學費；（六）學生可隨意選擇心儀的學校，反之亦然。至於詹克斯式，則加入了社會政策元素在內，例如學校如有教育空缺，便有責任接收學生、低收入家庭會獲發一張補償學券，以免出現因經濟、宗教和種族因素而形成的障礙等。

全球主要有五個地方實施學券制，包括智利、英格蘭（採用佛利民模式）、哥倫比亞、美國密爾沃基和克利夫蘭（採用詹克斯模式）。結果很清楚，如在１９８０年最先推行學券制的智利，經過八年實踐之後，公立學校的學生持續轉到私校就讀，前者學生下跌了１９％，後者的收生比率則增加３３％，而且學生的成績較優勝。可是，在政治壓力之下，政府不斷撥款給公立學校，令公立學校的營運開支越來越高。

至於美國，實行學券制的結果也與智利不遑多讓，缺點只是有些財政不穩的學校或會藉參加計劃從中取利、由於制度自小一開始實施，有些高班學生未能受惠等，這些弊處都可以輕易改善，學券制的優點實在顯而易見。

我經常都說，有些人苦練三十年功夫，一旦真正實戰時，完全無法發揮，只會使出咬人和扯頭髮等人類本能招數。香港很多經濟學家平時侃侃而談，當真正要評估現實問題時，便完全忘記基本經濟功夫，和盲拳沒有分別。需求曲線（demand curve）是經濟學的金科玉律，不可能被動搖，否則整套經濟學可宣告死亡。需求曲線是指當價錢越高時，需求便越低，反之，當價錢越低時，需求便越大。香港出生率連年下降，對學校的需求只會減少，不會增加（不然也不會有殺校等事件出現），根據需求曲線的定律，學費因此一定下降（現在教育成本不斷上升是官僚制度干擾巿場運作的結果）。何況，如果實行學券制，一定主張開放供應，最低限度開放牟利團體辦學，如智利便出現大量牟利團體辦學，打破學術的壟斷。我們可以請內地或非聯邦的教師，以質素一競高下，如此一來，同一學校成本，一定比現時的「大鑊飯」（即教師無論表現如何，薪酬一樣，純粹視乎年資加薪）制度產生更高的效率。向來經營任何生意，例如食肆，都是以食物質素、服務水準、衛生情況和價錢來決定孰優孰劣，優者大排長龍，劣者黯然倒閉，怎像香港學校般獲政府配給學生，無論教學質素、學生成績和學校環境如何，都無需承受倒閉之苦。教師薪金一致，無獎勵懲罰，如何鼓勵他們努力工作？這是香港教育日走下坡的真正關鍵。目前教統局的五千多名官僚為證明自己的生存價值，不斷增加新的監管和改革，結果教師要用大量時間應付教統局，生產力焉能不低下？不實施學券制挽救下一代，更待何時？